KJワークス 山口のページ - 北摂　北大阪　注文住宅の間取りを木の家　施工例から解説。

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ご覧のCG画像、これは水中の画像ですね。何だかおもちゃみたいに見えますが、これはもの凄く巨大な「発電タービン」なのです。見えているあのプロペラの直径は、何と40メートルです！

これは、世界ではじめて日本の企業が開発に着手した「海流発電システム」の発電機。ＩＨＩ、東芝などの共同開発となるようですね。実用化されれば、まさに世界初の快挙となります。

この発電システムは、潮の満ち引きを利用した「潮力発電」とはまた全く違うものです。例えて言うなら、「水中の風力発電」のような感じでしょうか。

海流というものは、年間を通してほぼ同じ。安定した動きです。特に日本沿岸付近には、大きな海流が流れていますね。そう、「黒潮」です。今回の開発は、この黒潮の安定した大きな流速、流量を利用して、大パワーの発電所を水中につくろうという、とんでもない試みなんですね。

画像のように、直径40メートルのプロペラを２基備えた、出力2000キロワットの発電機を、水面下50～100メートルの海底にワイヤーで係留し、水中を漂わせます。そして送電には海底ケーブルを使うとのこと。

水中にあることで、波の影響も受けずに安定した発電が期待でき、また船の航行にも影響しないという利点があるんですね。係留するための固定装置は大きなものになりますが、それでも本体を海底に固定するよりは、大幅なコストダウンになるのだとか。メンテナンスの際には浮上させることが出来て、維持管理もしやすいようです。

いやあ、なんと、こういう発電方式があるとは。私も色々と持続可能エネルギーのことを気にかけてチェックしていますが、これは初めて知りましたね。海流という、まさに地球規模の動きがもつ膨大なエネルギーを電力に変換しようという試みだと言えます。

しかし、このような大きな発電機、それをつくる、運ぶ、据える、どれをとっても非常な難事業だと想像できます。黒潮の恩恵を受ける国、日本の企業がそれにチャレンジし、世界に先駆けて実用化するというのは、とても素晴らしいことですね。

ちなみにこの海流発電システム、１基で約10億円。2020年をめどにまずは１基建造し、実用化する計画だそうです。そしてその計画のゴールは、同システムが400基並ぶ、出力80万キロワットの大型発電所！

おお、なんとも壮大な、すごい構想ではありませんか。その完成時の光景を想像し、何だか爽快感すら覚える私であります。

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なかなか美しい写真ですね。写っているこの、変わったドアの開き方をする小さな車、これでもチャンピオンなんですよ。

この車『Lilliputian T.27』は、「最も少ないエネルギーで走るレース」である『Future Car Challenge』で、見事優勝を飾ったＥＶ（電気自動車）なんです。

このレースは、ブライトンからロンドンまでの約92kmの行程を、一定の時間内にどれだけ少ないエネルギー消費量で走り切るかを競います。このＥＶはそれを７kWhの消費電力でゴールしました。燃費で計算するとリッター約120km相当という、素晴らしいエネルギー効率を達成したものです。

このＥＶを開発したのはゴードン・マレー氏。氏はＦ１マシンのデザイナーとして名を馳せた人物です。Ｆ１の世界から引退後は、このような高エネルギー効率の車の開発に邁進しておられるようです。

氏の考えでは、燃費をよくするのに最高の方法は重量のカットだとか。重量が半分になるとバッテリーのサイズも半分にできるといいます。このT.27は全長が250cm、幅130cmとずいぶん小さく、重量はバッテリー込みで680kg！それはこの信念から来ているのですね。これでも３人乗りなのだそうですよ。

マレー氏は、このような「小さなＥＶ」がこれからのシティカーのあるべき姿と考えて、小さくても危険でない、軽量かつ丈夫な車体の開発や、その製造段階でのエネルギー消費も削減できるような革新的な製造方法の提案をしておられるんです。

私が思うに、それはかつてＦ１という極端なエネルギー消費の世界にいたことと無関係ではないのでしょう。

自分が取り組んだある意味異常な世界から、その反動とも思える方向性へ。そこにＦ１デザインで培った軽量化の技術を盛り込み、工夫し、超省エネルギーの車へと昇華させる。

それはゴードン・マレーという人が、本当に自動車というものを愛しているから。この車を見ると、そのことがとても伝わってくるように思います。

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皆さんは、「ジェームズ ダイソン アワード」という賞をご存知でしょうか？あの掃除機のダイソン社が主催するもので、テーマは常に「日常の問題を解決するアイデア」というもの。創造的で、より必要とされる製品を審査し、賞金を出しているんです。

今年の同アワードの最優秀賞を受賞したのが、上の写真の製品。名前を「Airdrop」と言うそうです。これは、砂漠などの乾燥地帯で、水を生み出す装置なんです。

では、どのような方法で水を生み出すか。そのシンプルで持続可能な仕組みが受賞の理由だと思いますが、なんとこの機械は、空気から水分を「吸いだす」のです。

Airdropの地上に出ているポール状の部分、一番てっぺんは太陽電池です。そしてその下の膨らんで見える部分が、風車です。ここが風で回転すると、空気がポールの中へ引きこまれます。

そしてその空気は、地下に埋設された螺旋状のパイプの中を動いていきます。地面の下の温度は深くなればなるほど安定していて、乾燥地帯では空気中の温度よりもずいぶん低いのですね。そして引きこまれた空気は冷やされて、結露が生じます。温度が低くなれば、その空気中に含むことができる水蒸気の量は減ります。空気中にいられなくなった水蒸気が、水となって出てくるわけですね。

その水が、螺旋状のパイプの中を伝わり、最下部のタンクに溜まります。少しずつ、少しずつ結露水が増えていき、水が溜まったらそれを、ポンプを使って周囲の植物の根に給水する、という仕組みなんです。てっぺんの太陽電池は、そのポンプのための電源だったというわけです。

説明すれば何という事もないのですが、これを発想し、そして実験を重ねて製品として創り上げたというのは、本当に大変なことですよね。素晴らしい発明だと思います。

受賞者エドワード・リナカ氏に対して、主催者であるジェームズダイソン氏はこうコメントしています。

「Airdropは、水分の結露といったシンプルな自然原理を適用し、優れた効果を生み出すひとつの方法を示している。」 と。

まさにそうだと思いますが、面白いのは、リナカ氏がこの機会を、ある虫をヒントに開発された、というエピソード。

砂漠地帯に生息する甲虫、「ナミブビートル」は、年間降水量1.5センチという地域で、自分で水を作って暮らしているのだそうです。結露の原理を利用して、早朝に自分の背中の皮膚に水をつくり出し、その露を飲んで生きているのだとか。いや、生命の力というのは、すごいですね。

砂漠で虫が生きる力を元に生み出されたこの機械、砂漠を緑に変える力を秘めていそうです。アワードの賞金で開発に弾みがつき、早期実現が成ることを期待してしまいますね。

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ごらんの電球、一見ごく普通の一般的な「電球」に見えますね。いわゆる「白熱球」というやつです。でも、実際にはこれは、今さかんに言われている「ＬＥＤ電球」なんです。

これはＰａｎａｓｏｎｉｃ製の最新型のＬＥＤ電球「LDAHV4L27CG」。なんと、2011年のグッドデザイン賞、金賞を受賞した製品なんですよ。

でも、何故この、単なる電球がグッドデザインなのでしょうか？

普及してきたとは言え、まだまだあまり一般的とは言えないＬＥＤ電球ですから、そこのところがピンと来ない方も多いかと思いますが、でも、次の写真を見れば一目瞭然、ですね。

そう、従来のＬＥＤ電球は、こんなデザインだったんです。後ろの白い部分、これは「放熱フィン」と呼ばれるところで、その名の通り、熱を逃がす役割をしています。

ＬＥＤとは、「発光ダイオード」のこと。発光ダイオードチップが発光する時には、白熱球と同様に熱を発するんですね。それを逃がしてやらないと電球内部が高温になってしまうので、内部の電源モジュールに耐熱性の高い部品が必要になって、コストアップになってしまうのだそうです。

それで従来はこのような放熱フィンが付いていたわけですが、これが「灯り」の効果としてはあまりよろしくない。白熱球のように周囲全体に光を放出するのではなく、主に前面に向けて光が出ることになりますから、照明器具の後ろ側が暗くなってしまって、白熱球の光の具合に慣れていると、何だか違和感があります。

ただ、省エネルギーの面で言えば、ＬＥＤは大変優れています。白熱球に比べると消費電力は約１／５、寿命は約25倍ですから、とても素晴らしい性能をもっているんです。

しかし、しかし。木の家の照明計画をしていて、どうもＬＥＤ電球の光の具合が、納得できないんですね。光の色もですが、その限られた方向性が。

ですから、この新しいＰａｎａｓｏｎｉｃの「見た目は白熱球、性能はＬＥＤ」というこの電球を知った時、私は「キターッ」と叫びそうになってしまいました。これなら使える。そう思いました。

グッドデザイン賞を受賞したのも、まさにその辺り、白熱の雰囲気をもちながらＬＥＤの性能をもつ、その革新性だったのだと思いますね。おそらく、放熱の問題をクリアするのに、かなりの研究、実験が重ねられたのだろうと想像できます。

さあ、この新しい電球、形はグッドデザインですが、果たして、どんな「灯り」をもたらしてくれるでしょうか。

実際に使ってみて、またそのレポートをする予定です。ご期待ください！

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以前にも一度ご紹介したことがあるのですが、新しいバイオマスエネルギーの担い手として、「藻」がとても注目されているようです。それに関する話を２つも続けて目にしましたので、再度採りあげてみます。

まずは写真の藻類、名は「オーランチオキトリウム」と言います。この藻は、光合成ではなく、有機物を吸収して増殖します。そして体内に炭化水素（石油）を生成、蓄積する性質があるんです。

これを利用し、下水処理施設に集まる生活排水を使ってこの藻を培養するという研究がついに実用化に向けて動き出しているということです。仙台市、筑波大、東北大が共同でおこなうもので、本年度内の実証実験スタートとなります。

狙っているのは、下水処理をしながら、生活排水から石油を生み出すこと。再生可能エネルギー精算と処理費用削減を両立させ、環境配慮型の循環システムを生み出そうというわけですね。

素晴らしいことですね。これが震災後の東北で進められているのも意義あることです。エネルギーや環境の問題といった、震災が浮き彫りにしたとも言える課題の解決に向けた大きな一歩だと思います。

そしてもうひとつの藻の話。こちらも同様に石油を算出する藻ですが、また種類が違います。「ボトリオコッカス」という単細胞の小さな藻の一種で、神戸大による品種改良で生まれた画期的な種、「榎本藻」です。

「榎本藻」はオーランチオキトリウムと違って、光合成で二酸化炭素を吸収し、重油成分に相当する炭化水素を生成、蓄積します。１・５リットルの培養液から２～３ミリリットルの油ができるそうです。

この品種改良された種がすごいのは、その増殖速度です。通常の藻の1000倍と言いますから、とんでもないスピードですね。

こちらは光合成で空気中の二酸化炭素から石油を生成するため、その培養によってCO2の減少と再生可能エネルギーの生産、それが両立するということになります。

しかもその油は燃やしてもいわゆる「カーボンニュートラル」であり、空気中の二酸化炭素を増やすことにはならないのですね。だってそれから作られた油ですから。これもまた素晴らしいことだと思います。

かたや生活排水から、かたや空気中に増殖している二酸化炭素から、バイオマスエネルギーを生み出す。どちらもエネルギー生産と環境貢献が同時にできているのが魅力ですね。

生成コストなどの課題はまだあるようですが、持続可能社会の実現にとって、非常に有益なエネルギー生産の新しい仕組みだと思います。私、その発想に感心しきりであります！

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今日はとてもユニークかつ優れたデザインの自転車をご紹介します。

写真の自転車「Taga」、右側の姿は、子供を乗せて一緒に走ることができる３輪自転車です。

左側は同じく３輪のベビーカー。一見同じシリーズの別製品のようですが、これは右の自転車が変形（トランスフォーム）した姿なんですね。

自転車でお買い物に行き、そこでトランスフォーム！ベビーカーとして歩道や店内も動くことができるというわけです。なかなかの優れものではありませんか！？

この３輪自転車は、日本のものではありません。オランダ製です。オランダは、日本ではあまり知られていませんが、自転車大国なのだそうですね。街中の乗り物として非常に普及しており、かつ様々な用途に沿ったデザインの自転車があるそうです。

この製品もそのひとつですが、デザインとしても美しく、かつその変形がスムーズ。たった20秒でトランスフォーム可能です。こちらに動画があります。
http://www.tagabikes.com/taga-video.asp?lang=eng

私がなるほど、と思ったのは、子供が乗っている椅子を一旦脇へ置いて、それから本体を変形し、最後に椅子を戻すところ。流石に子供が乗ったままはできないし、といって一旦降ろさないといけないなら、幼児を乗せている場合は難しいですものね。

また、ベビーカーになった時にとてもコンパクトになっていることにも、感心しました。

今まで、自転車とベビーカーは両立していませんでしたから、車にベビーカーを積んで、チャイルドシートに小さいお子さんを乗せ、現地についたらベビーカーに乗せかえて、店に入る。このような移動方法が普通だと思います。

しかしこの自転車があれば、至近距離の店舗にまでわざわざ車を使わなくてもよくなりますね。それは、とても無駄のないECOなことだし、健康にもいいことだと思います。

今はまだ日本では販売されていないようですが、このユニークな自転車、是非普及していってもらいたいと私などは思います。環境にも健康にもいいし、何よりこれに子供さんと一緒に乗っている姿は、とてもカッコ良さそうですもんね！

※この自転車の魅力がとてもわかりやすいＨＰです。
http://www.tagabikes.com/